"Beste reistijd voor Costa Rica" en andere nutteloze vragen bij het plannen van een reis

Ik vind het echt vervelend als ultragenerieke vragen overal op internet opduiken als de belangrijkste zoekopdrachten die mensen doen: beste reistijd voor Costa Rica, hoeveel dagen heb je nodig om Costa Rica te leren kennen, top 10 beste bestemmingen in Costa Rica, hoeveel kost een vakantie in Costa Rica.

Ik trek hier twee conclusies uit. Costa Rica heeft zeker een sterk landenmerk en mensen zijn geïnteresseerd om de plek te leren kennen, wat terecht is, want het is inderdaad geweldig. Maar er worden ook niet de juiste vragen gesteld bij het plannen van een reis, naar Costa Rica of waar dan ook.

Waarom we überhaupt reizen

Ik ben dol op het boek De kunst van het reizen van Alain de Botton, waarin hij onderzoekt waarom we reizen, welke diepe verlangens we willen bevredigen door te reizen en waarom de bestemming eigenlijk niet het belangrijkste is.

Hij stelt dat we reizen omdat we ons voorstellen dat we ergens anders iets zullen vinden dat in ons dagelijks leven ontbreekt, wat dat ook mag zijn: schoonheid, vrijheid, opwinding of betekenis. Maar we komen vaak aan met onrealistische verwachtingen. We idealiseren bestemmingen, stellen ons constant plezier voor en vergeten dat onze angsten, gewoonten en stemmingen met ons meereizen.

Uiteindelijk is de bestemming vaak niet het werkelijke doel van de reis. Wat telt is de manier waarop reizen onze kijk op de wereld en onszelf verandert. Reizen kan minder gaan over waar we heen gaan en meer over wat we opmerken, wat we voelen en wat we in onszelf hopen te vinden als we daar aankomen.

Dit is precies wat verloren lijkt te gaan wanneer die generieke vragen worden gesteld. Mijn indruk is dat er tegenwoordig ontzettend veel wordt gereisd op basis van een bericht op Instagram, een coole reel, een foto die geweldig is, ja, maar slechts een foto, en dat roept het verlangen op om een plek te bezoeken omdat we zelf de foto willen hebben, om te kunnen zeggen dat ik er was. Er lijkt heel weinig intentionaliteit te zijn, geen verkenning van de vragen die de Botton opwerpt.

We worden overspoeld met adviezen over waar we heen moeten reizen, maar we horen weinig over waarom en hoe we zouden moeten gaan.

Vraag wat je echt zal raken

Die vragen zijn generiek juist omdat ze aan de oppervlakte van de reis blijven. In plaats van te vragen naar de top 10 bestemmingen in Costa Rica, vraag jezelf af: wat zal me echt raken?

Ik kan delen dat een van de meest geweldige ervaringen van mijn leven een reis naar Playa Quesera aan de Pacifische kust van Costa Rica was voor een bioluminescentietour. Het was aan boord gaan van een zeer twijfelachtige boot om middernacht, naar het midden van de oceaan reizen en dan uit de boot springen en zwemmen terwijl het spektakel overal om je heen plaatsvond.

Als je nog nooit bioluminescentie hebt gezien, geeft dit fragment van een ander strand je een idee. Ik weet niet wie de maker is, maar het is een geweldig fragment.

Bekijk het fragment van de bioluminescentie

Aan de andere kant haatte mijn toenmalige partner elke minuut ervan. Ze was doodsbang om midden in de nacht in de oceaan te springen, waar God weet wat leeft, dus ze ging niet zwemmen en was de hele tijd doodsbang.

Waar ik heen wil, is dat je ervaringen niet in een sjabloon kunt gieten. Jezelf kennen als uitgangspunt, en van daaruit verder gaan, is de enige manier om echt het beste uit een reis te halen.

Tijd en budget, eerlijk gezegd

Hetzelfde geldt voor hoeveel een vakantie in Costa Rica kost, of hoeveel dagen je nodig hebt om Costa Rica te leren kennen. Je kunt gaan backpacken en het openbaar vervoer gebruiken, of een privéchauffeur hebben die je van luxe resort naar luxe resort brengt. Beide zullen je reiservaring aanzienlijk vormgeven.

De echte vraag is: hoeveel tijd heb je nodig om het beste uit de ervaring te halen, en wat is je budget? Er zijn geen kant-en-klare antwoorden voor deze vragen.

De boodschap hier: ken jezelf, en gebruik dat als basis voor elke reis die je ooit in je leven maakt.

Geniet van je reis. Maak het de moeite waard.